属双子叶植物纲。灌木,常以卷须攀缘上升,稀直立或为小乔木。叶互生,单叶或复叶,具托叶。花小,两性或单性,辐射对称,成聚伞、伞房或圆锥花序,常与叶对生;萼片四或五枚,偶3~7枚,或缺如;花瓣与萼片同数,分离,展开,偶基部结合,或顶端结合呈帽状脱落;雄蕊四或五枚,与花瓣对生;花盘环状或分裂,围绕子房着生;子房上位,两至多室,每室有两枚偶或仅一枚胚珠。果为浆果。约有12属,700种,大多产于热带和亚热带。中国有7属,100余种,各地均产。其中葡萄为著名果树;白蔹、乌蔹莓等可供药用;爬山虎等供观赏用。