社会学分支学科。创始于20世纪40年代。主要研究老年人的社会生活、社会作用，以及与社会的相互关系。包括老年人的社会构成、社会地位、心态变化、生活方式，老龄化的社会对策和社会预测等。侧重从生理因素（衰老或颐年）、心理因素（心理畸变等）和社会因素（社会风气、社会立法福利设施等）来分析和解决老年问题。
