政治主体运用政治权力或权威,通过对政治客体的作用和影响,实现一定的政治目标。主要体现在确立政治原则和政治方向,制定重大决策、安排重要人事等方面,注重对所管辖范围政治生活的宏观控制。其特征为:(1)为社会政治生活制定价值、规范、方向和目标,着眼于整体和长远利益;(2)对社会政治生活实行原则性和政策性领导,通过思想、组织和政策三方面实现政治领导;(3)以政治权力作为后盾和保障,具有一定的权威性。古代社会的政治领导通常以专制和人治为主;现代社会则普遍推崇和实行民主和法治。