用光波测定距离的仪器。测距时,由仪器向测线另一端安置的反光镜发射调制光,经反射返回,被仪器接收后将调制光转换成电信号,在测站上测定信号在两点间往返传播所形成的相位差,根据调制波长和光速值计算距离,或直接由仪器显示距离。按载波方式不同分为*激光测距仪和*红外测距仪两类。