第七回 楚楚暗取紅繡鞋
話說楚楚言道。我腳怕疼。盤他怎的。明晚帶一隻舊鞋兒與你閒時消遣。先生道。如此足見盛情。又把前事細問。楚楚假裝新姨體態回答。先生竟信為新姨。十分快活。不覺金雞三唱。楚楚起身穿衣而別。先生送至後廳。楚楚把門一重重關上。進房睡了。至日高方起梳洗。想起鞋兒一事。忙到新姨房中。恰好新姨廚下料理。楚楚乘便。到他床頭偷得一隻鳳頭大紅花鞋。籠在袖中。歸房想道。這番認定新姨。定不疑了。晚間拿了紅鞋。仍如昨夜做作。自夜來明還。已有十餘次了。先生一夜問道。聞你掌管銀庫。何不以些須贈助知己。楚楚道。這且少待。自然有贈。次日。楚楚想道。他把我當做新姨。希圖贈助。若與他。只我實無私蓄。若不與他。又不似新姨。自此往新姨房中。失於收藏之物。而即攜歸。只是新姨房中累失酒器衣飾。而楚楚竟付與先生矣。老侯十分歡喜。不期一日。白公從西湖已回。出來望看先生。並督白雲功課。一日也不見缺。好生欣羨。想道。這才是好先生。便十分愛敬。此時楚楚十日之中。只好二三夜會合了。先生坐到十二月中旬。將擇日解館。進去拜見白公。欲言其事。白公見出言及此。便道。老夫正有一言相告。新正初二日。乃是寒荊五旬。未免有幾日事忙。老夫明日把束修奉了。屈老先生在此過年。明年就好借重。不知尊意如何。先生心下想道。將束修寄到家中。父母妻房自會料理。在此過年。明年館已穩了。況新姨恩情正美。惟恐失了此館。今有此機會。豈可推托。便道。謹領尊命。既有所賜。待晚生明日尋一鄉里。早寄回家。便可安心了。次日。侯先生往六里街打聽有鄉里回家。恰好撞著一個鄰居。亦是同年。叫做史江。他在宜公橋王家處館。見了侯山。道。兄今年在那設帳。侯山道。在白公府上。止得一個學生。束修二十四兩。只因新正二日。乃大夫人五旬。恐有賀啟酬答。老先生留我過年。有些束修。特覓一相知。寄回家下。幸遇仁兄。敢爾相煩。史江曰。這是順帶公文。有何不可。明日小弟到東翁處來領便是。侯山別了史江。又與楚楚耍了一夜。次日方起得身來。白公著人拿了一禮帖。送了二十四兩修儀。二兩節敬。侯山收下道。多謝。多勞。隨寫了門帖。封了賞禮。打發去了。尚未梳洗。只見史江已到書房。侯山忙道。得罪。請坐。小弟因清晨身子不快。方才起來。有失迎接。著小使取茶相待。自己一面梳洗。一面修書。併修儀折禮。共二十六兩。俱各封起。不想史江去文具中取梳梳髮。只見格下有紅色之物。掇起上格一看。是一雙紅繡花鞋兒。內有一封字紙。史江看見。忙忙便取了籠在袖中。把文具依先放好。坐下。侯山忙完。穿了道袍。重新施禮。將銀子家書一一交付明白。便扯了史江往酒店少談。一時列下酒肴果品。上下坐定。兩盞三杯。史江欲要問起紅鞋之事。恐開口時他又隱諱。我而今不免無中生有。駕出一個情人逗他。那時自然吐出真情。便道。侯兄。我你做先生的人。有榮無辱。乃是世間一個自在仙人。未知若何。且聽下回分解。
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