第二十九回 鸡爪山招军买马 淮安府告急申文

话说那知府同王守备等正与罗焜交战,忽见城里火起,回头就跑。不防败到半路之中,又遇见王坤、李仲领了一百名弓弩手在两边松林里埋伏,一齐放箭,挡住官兵的去路,势不可挡。一千官兵叫苦连天,自相践踏,死者不计其数,祇得冒箭舍命往前奔走。后面罗焜、谢元追来,同王坤、李仲合兵一处,摇旗吶喊,加力追赶,众喽兵大叫:“臧知府留下头来!城已破了,还往那里走!”这一片喊声唬得臧知府胆落魂飞,伏鞍而走。那李军厅、王守备见喽兵来追赶又急,城中火光又猛,四面喊杀连天,黑暗之中,又不知贼兵有多少,那里还敢交锋,祇顾逃命,那败残兵将,杀得头尾不接,一路上弃甲丢盔,不计其数。这是:

  闻风声而丧胆,听鹤唳而消魂。

且言臧知府同王守备领着败残人马,舍命奔到城边,祇是城中火光冲大。喊声震地,早有胡奎、孙彪领了一百喽兵,从城中杀将出来,大叫道:“休要放走了臧知府!”一条鞭、一口刀,冲将上来。臧知府等祇吓得魂飞天外,魄散九霄,那里还敢进城,冲开一条血路,落荒走了,胡奎等赶了一阵,却好罗焜到了,两下里合兵一处,忙忙收回兵卒,回奔旧路,上鸡爪山去了,正是:  妙算不殊孙武子,神机还类汉留侯。

看官,你道胡奎、孙彪祇带了一百名喽兵,怎生得进城去?原来,臧知府不谙军务,他将一千人尽数点将出来,追赶罗焜,也不留一将守城,祇有数十个门军,干得甚事!不料胡奎、孙彪伏在草中,等知府的人马过去,被孙彪在黑暗处爬上城头,杀散了把门的兵士,开了城门,引胡奎杀进城来,四路放火。那一城文武官员都随臧知府出城追赶罗焜去了,城中无主,谁敢出头?那黎民百姓,又是日间唬怕了的,一个个都关门闭户,各保性命,胡奎、孙彪杀到库房门口。开了库房,叫那些喽卒把银子都搬将出来,驮在马上,杀出城来。正遇知府败回,被他二人杀退了,纔同罗焜等合同一处,得胜而回。后人有诗赞谢元的兵法道:

  仙机妙算神鬼愁,兵法精通似武侯。
  一阵交锋胜大敌,分明博望卧龙谋。又有诗赞胡奎的义勇道:

  义重桃园一拜情,流离颠沛不寒盟。
  漫夸蜀汉三英杰,赢得千秋义勇名。

且言六位英雄会在一处,一棒锣响,收齐喽卒,一路而回,赶过了胡家镇,正遇着龙标、张勇护送家眷前来探信,见人马得胜,大家快乐。八位好汉诉说交锋之事,又得了许多金银,各人耀武扬威,十分得意,走了一夜,不觉离了淮安七十余里,早已天明,谢元吩咐在山凹之内扎下行营。查点三百喽兵,也伤了二三十个,却一个不少。谢元大喜,在近村人家买了粮草,秋毫无犯,将人马扮作捕盗官兵模样,分作三队而行,往鸡爪山进发,行到半路,恰好裴天雄差头目下山,前来探信,遇见谢元人马得胜而回,好不欢喜。谢元先令头目引领张勇家眷上山去了。八位好汉行到山下,早有巡山的喽兵入寨报信。裴天雄大喜,同鲁豹雄带领大小头目,大开寨门,细吹细打,迎下山来,罗焜等见了,慌忙下马。裴天雄迎接上山,到了聚义厅,大家叙礼坐下,罗焜道:“多蒙大王高义,救俺罗焜一命。俺何以为报?”裴天雄说道:“久闻大名,如雷贯耳,今日纔得幸会,小弟因奸臣当道,逼得无处容身,故尔权时落草,罗兄不嫌山寨偏小,弟裴天雄情愿让位。”罗焜道:“多蒙不弃,愿在帐下听令足矣,焉敢如此!”谢元说道:“俺已分了次序在此,不知诸位意下如何?”众人齐声应道:“愿听军师钧令。”谢元在袖中拿出一张纸单,众人近前一看,祇见上写道:

我等聚义高山,誓愿除奸削佞,同心合意,共成大业。今议定位次,各官凛遵,如有异说,神明昭鉴。

第一位:铁阎罗裴天雄;
第二位:赛元坛胡奎;
第三位:玉面虎罗焜;
第四位:赛诸葛谢元;
第五位:独眼重瞳鲁豹雄;
第六位:过天星孙彪;
第七位:两头蛇王坤;
第八位:双尾蝎李仲;
第九位:穿山甲龙标;
第十位:小神仙张勇。当下众人看了议单,齐声说道:“军师排得有理,如何不依,不依者军法从事!”胡奎、罗焜不敢再让,祇得依了。裴天雄大喜,吩咐喽卒杀牛宰马,祭告天地,定了位次坐下。大小头目都来参见过了,大吹大擂,饮酒贺喜,当晚尽欢而散。

次日,裴天雄升帐,大小头目参见毕。裴天雄传令说道:“从今以后下山,祇取金银,不许害人性命。凡有忠良落难,皆前去相救;若有奸雄作恶,前去剿除。”山上立起三关、城垣、宫殿,竖立义旗是“济困扶危迎俊杰,除奸削佞保朝廷”。军令一下,各处备办,收拾得齐齐整整,威武非凡。那胡太太同龙太太自有裴夫人照应,各各安心住下,每日里,裴天雄同众位好汉操演人马,准备迎敌官兵,不提。

且言臧知府那一夜被罗焜、胡奎里应外合,一阵杀得胆落魂消,落荒逃命。等到天明,打听贼兵去远,方纔放心,收兵进城。安民已毕,查点城中烧了五处民房、官署,官库劫去十万饷银两,伤了五百人马,杀死了两名千总、五名把总。痛声遍地,人人埋怨官府不好,坑害良民。那知府无奈,祇得将受伤、阵亡的人数,并百姓的户口、劫去的钱粮,细细的开了一个册子,将侯登的出首,罗焜的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明,叫书吏带了册子,自己同李军厅、王守备三人,带了印信,连夜坐船过江,到金陵节度使衙门上来。原来那知府同军厅守备三个人,各凑了六七千两银子,到金陵走门路送与节度使,求保全官爵。

那节度使是沈太师的侄子,名唤沈廷华,也是个钱虏,收了银子,随即传见,臧知府同李军厅、王守备,一同进内堂参见,将交战的事细细说了一遍,呈上册子。沈廷华看了大惊道:“事关重大,祇怕你三人难保无罪。”知府哭拜在地:“要求大人在太师面前方便一言,卑府自当竭力报效沈大人。”沈廷华将罗焜的衣甲宝剑一看,上面却是“鲁国公程府”的字号,沉吟一会,道:“有了,有了,你三人且回衙门,候本院将这件公案申奏朝廷,着落在程府身上便了。”知府大喜,忙忙告退,回淮安去了,不表。

单言这沈廷华迭成了文案,就差官进长安告急。

不知后事如何,且听下回分解。